La ballroom scene è una cultura nata negli anni 80’ negli stati uniti dalla comunità queer afro e latina. Nasce come un rifugio per le persone emarginate e meno privilegiate della società: un luogo senza pregiudizi in cui, attraverso la danza, le passerelle, la moda e le competizioni, si vive il sogno di essere davvero chi si vuole senza la paura di venire denigrati.
Ad oggi le ball sono gli eventi in cui si manifesta questa forma d’arte e condivisione.
Attraverso delle categorie i partecipanti e le House si sfidano davanti a una giuria che ha il compito di decretare il miglior performer. Le categorie sono varie e passano dallo stile di danza voguing (vogue femme, old way, new way), a chi ha l’outfit più fashion (best look), a chi sfila meglio (runway) o a chi ha il volto più adatto alla copertina (face).
A definire la propria categoria non è soltanto cosa performi, ma come ti identifichi di fronte alla giuria. Le diverse identità di genere e orientamenti sessuali sono rispettate all’interno del regolamento della competizione così che tutte le persone della comunità possano esibirsi in uno spazio sicuro che rispetti i loro diritti.
Ad esempio, categorie come Face possono essere suddivise in Female Figure (chi si identifica come donna), Male Figure (chi si identifica come uomo) o Gender Non Conforming (chi non si identifica o non si esprime in un genere binario).
A Firenze si è costruito un microcosmo di persone della comunità LGBTQIA+ e BIPOC, guidate da Legendary Nemesi Ninja Founding mother della kiki House of Utopia (Sofia Chellini), che mensilmente si ritrova per sperimentare e scoprire tutte le sfumature che appartengono a questo mondo.
In questo caso abbiamo partecipato alla Vogue Night PUSSY FIGHT CLUB, presso il Yellow Square Club a Firenze. L’evento consiste in una simulazione di una Ball con una vera e propria giuria. Ines, essendo parte della scena, ha contribuito come commentor: una figura che ha il ruolo di guidare e intrattenere il pubblico durante tutta la competizione.
Quanto segue è l’intervista che abbiamo fatto a Sofia Chellini, in arte Nemesi, e Pieralvise, in arte La Piera.
Qual è la vostra arte?
Nemesi: Io sono Legendary Founding Mother Nemesi Utopia. Mi occupo di portare nella scena toscana la ballroom culture e tutti i meccanismi all’interno della scena.
La Piera: Io sono la Piera, Princess della Kiki House of Utopia. La mia arte è tutto quello che riguarda la ballroom culture soprattutto la parte danzata (il voguing). Delle volte mi diletto in spettacoli drag.
Quali sono stati gli alti e bassi di portare qui questa cultura?
Nemesi: Non era una realtà conosciuta. Ad oggi la missione principale è far comprendere i meccanismi all’interno della cultura. È un mondo rivolto alla persone LGBTQIA+ ma ciò non significa che chiunque sia all’interno della comunità possa farne parte automaticamente.
Molti non sanno che è una subcultura che si tramanda da un sacco di anni, a partire dall’attivismo, lotte politiche e sensibilizzazioni sulla salute sessuale, essendo nata negli anni dello scoppio dell’AIDS.
La Piera: È stato un percorso personale, ho capito chi voglio essere e come voglio che mi percepiscano anche all’esterno. La ballroom è un mondo totalizzante, quindi quando sei in un periodo buio si riflette anche lì. È difficile accettare di non poter dare il massimo anche se lì è richiesto.
Qual è la vostra ossessione?
Nemesi: In quanto giudice, la mia ossessione si concentra nel trovare “cosa hai da dire”: questa realtà ha molte regole e categorie e spesso si cerca di rientrare in dei canoni, ma in realtà l’obbiettivo è un altro. Si tratta più di sfruttare le regole come mezzo per portare qualcosa di tuo. Guardando i video sui social si può pensare che ci sia un solo modo giusto di performare, ma è molto personale.
La Piera: Quando vedo diffondere la cultura, vedo persone giovani avvicinarsi al mondo con molta ambizione e fame di crescere in fretta, ma è bello anche vivere un viaggio più lento e complesso alla ricerca di se stessi e di cosa si vuole comunicare.
Cosa vi insegna tutto questo?
Nemesi: Ci sono più cose. A livello storico questa subcultura nasce da più esperienze di persone meno privilegiate di altre: in un mondo che non è pronto ad accogliermi, io come posso affermarmi? Alcune categorie ti insegnano ad accedere a un mondo che risulta inaccessibile.
A livello personale, invece, devo dire che Nemesi e Sofia mi hanno fatto capire che una esprime quello che l’altra non è in grado di esprimere. Non sempre riusciamo a fare uscire tutti i lati che fanno parte di noi. Qui, partendo in modo guidato, diventano arte.
La Piera: Quello che mi porto a casa dalla ballroom è stato il concetto di famiglia. Ho imparato che posso trovare delle persone con cui posso avere uno scambio sincero e una condivisione genuina e costruirci un rapporto fino a sentirle vicine come in una vera e propria famiglia, con i difetti e le disfunzioni che ne seguono.
