Tutti in piedi e battere le mani: Moussa Traore è arrivato al Soccorso.
Moussa Traore lo chiamiamo Babbo Nero (toscanizzazione da lui stesso realizzata del concetto di Papa Nero di piturafreskiana memoria) ma anche Maestro, abita in Senegal a Dakar, quartiere Medina, zona di culto della città per la concentrazione di artisti (ad esempio, Youssou N’Dour), artigiani, fratelli e sorelle, atleti di strada, botteghe, baretti e mercati -in uno dei quali mi sonoavventurato un giorno in cerca di foglie di kinkeliba e, data l’abnorme concentrazione di odore di spezie nell’aria, ho vissuto un’esperienza extracorporea nella quale ridevo del mio corpo che vedevo aggirarsi nei meandri della vendita suscitando l’ilarità dei mercanti, per la faccia che avevo caracollando senza precisa destinazione.
In una rua che taglia la Medina fino alla spiaggia di rocce scure (adornate da sculture che fanno sembrare quell’insenatura, nel complesso, uno stabilimento balneare per cariatidi subsahariane), Moussa anima e costruisce incessantemente l’Espace Medina, palazzina-conglomerato dove lui abita e ha il suo atelier di scultura e arti figurative, il fratello ha un centro di meditazione e preghiera della corrente Layenne del sufismo mussulmano d’Africa, aspiranti artisti e creativi trovano alloggio e strumenti per ascoltare la propria ambizione, alcune pecore pascolano sul balcone del terzo piano e bambini di tutte le età entrano ed escono per giocare nel piazzale interno, andare in bagno o semplicemente assistere curiosi a una delle molteplici attività che vi accadono, come quelle qui sopra elencate.
Se ve lo cercate su Google Maps o tra i profili social, l’atelier Espace Medina vi apparirà in tutta la vitalità delle sue facciate decorate a mano con motivi elaborati dall’iconografia locale, dietro agli alberi piantaS da Babbo Nero stesso tra le crepe del marciapiede (c’è anche un baobab).
Il pomeriggio quando dalle cinque tutta Dakar si riversa nelle strade per passeggiare e andare al mare, molta gente si ferma all’atelier, quando Babbo Nero si siede davanti all’ingresso e dispensa consigli a chi glieli chiede o gioca coi bambini («Ils sont terribles» dice ridendo).
Si dice anche che Leopold Sedar Senghor si sia recato là di persona, a suo tempo, per consigliarsi col babbo di Moussa su alcuni aspetti dell’idea di négritude che andava elaborando e su come potesse essere quella la base ideologica per l’idea d’indipendenza e di stato per il Senegal e per le nazioni africane in generale.
Più di una ventina di anni fa, quando ancora barattavo la necessità del teatro con la fede e mi potevo vantare di occupare il Teatro Controluce, negli ultimi mesi prima del grande addio, il Teatro Metastasio era ancora un’istituzione territoriale a forte vocazione di servizio sociale (strehlerianamente inteso) che si pregiava di tenere i rapporti e forse anche incubare tutte le manifestazioni, pulsioni, tensioni ed espressioni teatrali che Prato aveva, senza chiedersi se fossero adeguate o meno al rango del teatro nazionale, con la sapiente praticità degli operai che sanno che tu; ci si può aiutare, il grande col piccolo e viceversa.
Qualcuno chiamò (chi chiamava?) per chiedere se avessimo al Controluce la possibilità di ospitare «per un po’ di tempo» la costruzione di scenografie del prossimo (e, scoprimmo, ultimo) spettacolo dell’allora direttore.
Scenografie ad opera dello sculture senegalese Moussa Traore. (La donna al telefono fece un sacco di raccomandazioni che oggi suonerebbero fuori luogo mentre allora erano solo comiche.)
Cominciò così un periodo della vita surreale, ancor oggi non ben delimitato nel tempo (un mese? Due?) fatto di uscite col furgone ducato scassato della parrocchia alle prime ore del mattino , a tiro per carrozzieri, sfasciacarrozze, depositi più o meno regolari di ferro, l’Asmiu, comunità varie come ad esempio Emmaus, un saldatore che conosceva non so chi, proprietà varie abbandonate, tutto quello che potesse anche solo potenzialmente contenere ferro da buttare, ovvero il materiale eletto dal Maestro per la sua creazione artistica, materiale di scarto e rifiuto riportato a nuova vita nell’arte e con l’arte, in un groviglio di tecniche e fonti e ispirazioni in cui si trovano a braccetto la filosofia dell’arte e i totem, gli animali e le tecniche di saldatura delle officine meccaniche, figure di uomini e sogni.
Tutti di ferro.
Di scarto.
Pennello (o scalpello): la saldatrice.
Colori: gli elletrodi «anche quelli d’oro però».
Caricavamo e tornavamo al Controluce, dove con una radiolina accesa e una cassa di birra del Topdì procedevamo a giornate intere alla creazione di opere che sembravano totem, arche di Noè, oppure slogan e idee artistiche impresse su cofani di auto irrecuperabili dopo un botto, figure fatte di collettori in piedi su un cerchione, creature mitologiche o dinosauri, cultura primordiale e universale, che collega pittura rupestre, africa, ore etrusche e chi sa che altre eccentricità della storia dell’arte.
Un mondo di metallo rinato dai suoi scarti, che Babbo Nero sapientemente vedeva e costruiva e -cosa ancor più bella- faceva costruire a me e a un altro -che ad oggi ancora non so chi fosse e come ci fosse finito con noi- di fatto allargando la creazione a noi che dovevamo essere poco più di braccianti, mentre invece ci trovavamo ad assistere alla messa in pratica di concetti che lui amava ripetere fumando (allora fumava) come il famigerato “recyclage umano” oppure la massima “arte significa fare e io lo trovo già fatto”, tra ready-made e rigenerazione, intuita 25 anni buoni prima della fama mainstream di cui gode ora.
Ma Moussa è soprattutto uno spasso. Tutto con lui è innocente e possibile, come ad esempio ottenere la collaborazione artistica di suo cugino Matahar di Bologna, «trés grand artist», il quale si unì al laboratorio con una tuta da carrozziere, una cintura dalla quale pendevano teste di pollo essiccate e che passò il tempo al Caffè del Teatro del mai abbastanza compianto Michele, cui voleva rifilare la cintura essendo un grande amuleto «pour la puissance».Anche la sera si rimaneva a lavorare, ma solo se eravamo riusciti ad andare a mangiare dal cinese di Grignano (non c’è più) perché Babbo Nero aveva esclamato «voglio riso con cantonesi»; sempre prima di andare a casa ci dava un paio di patate a testa spiegandoci come tagliarle e metterle sugli occhi che avrebbero di sicuro preso fuoco (e lo prendevano) dopo aver passato le ore a saldare con pochissimo uso di mascherina -vuoi mettere il gusto di avvicinare i pezzi e l’elettrodo e saldare chiudendo gli occhi, per poi stupirsi del risultato?
L’esperienza diventò caso, da tutte le strade del quadrilatero venivano al Controluce per buttare un occhio, fare due chiacchiere -il Volpe su tutti che ammirava e un po’ invidiava quelle costruzioni.
Dalle sculture per la scenografia – ne facemmo quasi 40- presto passammo a decorare mattonelle trovate abbandonate da qualcuno che aveva rifatto il bagno con colori acrilici -Confesso! A dionnipoteente e a voi fratelli!- presi senza chiedere dal fondo delle attività del dopocresima e spalmati usando mozziconi di sigarette, cannucce d’estathe e stecchi di ghiacciolo per pennelli.
Vennero anche dei bambini di una scuola a fare un laboratorio, vennero quelli della collezione famosa (Gori?), venivano un monte di persone più o meno notabili e noi due (l’altro si era dileguato dopo un litigio non si sa con chi) arrivavamo indifferenti e contenti col nostro furgoncino, scaricavamo ferro vecchio, parlavamo – o meglio il Maestro parlava della vita dopo la vita dei materiali in termini spirituali, mistici e comici- e giù a saldare.
Quasi 40 opere di scenografia, quasi altrettante di pura passione rimaste là, regalate compagnescamente (qualcuna me la sono giocata nei mesi ancora) alcune le abbiamo date a certi suoi amici per una “grand exbition” – salvo poi una quindicina d’anni dopo essere richiamato a prenderle da Cascina e ora ce le ho io in attesa che il Maestro mi dica cosa farne.
Qualche mese dopo io partii per la Macedonia, Moussa era andato via da non molto, eppure mai, dico mai, ci siamo persi: prima le mail, poi i messaggi, adesso foto e chiamate, Moussa è sempre stato presente, tanto da far sembrare del tutto naturale il fatto che un giorno io mi sia presentato all’atelier a Dakar e che fossi subito alloggiato nella “stanza della creazione”, dove sedeva lui con i suoi amici e maestri a parlare per far maturare le idee, oppure come lui mi chiamasse dopo la morte dell’adorata moglie per dire «domani arrivo in Italia sto un po’ da te.»
Un paio d’anni fa si presentò direttamente al bar dello Zio perché aveva litigato con certi di Milano che «pensano che siccome mi fanno venire qui mi fanno un favore, io che sono un artista non ho bisogno di elemosina».
A livello di morale, perchè ogni storia a la sua morale, l’insegnamento di Moussa è quello che non c’è collaborazione tra diversi se non si percepiscono l’uno l’altro come pari. Voglio dire, se tu chiami uno straniero a collaborare e subito lo misuri con la scala del GDP per decidere come collocarti nei suoi confronti, lascia perdere. Le giornate con Moussa sono tutte indimenticabili. Per questo è un grande arista. Vedi quella volta che si nascose nella bauliera della macchina per fare una sorpresa a Lorenzo, oppure quella sera che intortò una che era rimasta al Caffè al Teatro in attesa che il compagno finisse di recitare, usando la sua famosa frase «vedo che hai un problema dentro la testa» col risultato di ritrovarla poi in schiena al muro mentre lui smanettava nell’aria a distanza per fargli uscire lo spirito malvagio che causava il problema.
O ancora quella volta che venne a vedere la partita di calcio della nostra squadra in crisi e pregò per tutta l’ora cosicché vincessimo -e vincemmo.
Dicevo, oggi Moussa viene e va dall’Europa, dove lo chiamano per realizzare opere in festival e parchi artistivo, ha fondato la biennale d’arte di Dakar, organizza nel suo atelier continue esposizioni di artisti senegalesi, ma anche non, tipo i suoi amici italiani che vanno “in residenza” e creano con lui per giorni, anche mesi.
Noi ci sentiamo spesso, in genere per messaggio, ma anche con chiamate. E quando chiama chiede sempre di tutti, Zio, Loredana (Lorenzo), di quel grand bandit di …… -non è censura, è solo che
l’epiteto si può riferire a più persone.
Abbiamo molti progettiper il Soccorso, come la performance “Permesso di soggiorno” o il grande
laboratorio di strada, ma anche la realizzazione insieme de L’illusion comique di Corneille al Sorano di Dakar.
Di recente è passato da casa mentre era a fare un laboratorio artistico nel grossetano. Ha fatto conoscenza col piccolo di casa e mi sono ricordato di quando, dicendogli che mi preparavo ad un laboratorio per bambini in Macedonia, mi disse che «sei bambino anche tu» , e difatti come un bambino giocava col piccolo.
Babbo Nero conosce tutta la storia e per questo siamo contenti che ci sia nelle strade del Soccorso
e in quelle del nostro vissuto.
